Die Ausstellung hat zum Ziel, den fruchtbaren Dialog zwischen Folklore und Avantgarde zum ersten Mal aufzuzeigen. Der Blick wird ein internationaler sein, entwickelt sich jedoch aus dem Krefelder Kontext. Dort haben Künstler wie Heinrich Campendonk die Tradition der Hinterglasmalerei und gemalter Möbel wiederaufleben lassen und dort konnte das Textilatelier des Bauhauses sich mit der Samt- und Seiden-Industrie entwickeln. Der Aufbruch der Moderne wird generell mit Fortschritt verknüpft: wissenschaftlich, industriell und auch politisch. Die Ausstellung zeigt, inwiefern die Entwicklung der Avantgarde sich mit Fragen der nationalen Identität und Volkskultur auseinandersetzt.